Der Merkur ist mit einem Durchmesser von knapp 4880 Kilometern der kleinste sowie mit einer durchschnittlichen Sonnenentfernung von circa 58 Millionen Kilometern der sonnennächste und damit auch schnellste Planet im Sonnensystem. Er hat mit einer maximalen Tagestemperatur von rund +430 °C und einer Nachttemperatur bis −170 °C die größten Oberflächen-Temperaturschwankungen aller Planeten. Aufgrund seiner chemischen Zusammensetzung und Größe zählt er zu den erdähnlichen Planeten. Er ist nach dem Götterboten Mercurius, dem römischen Gott der Händler und Diebe, benannt. Sein astronomisches Symbol ist ☿. Pro Jahrhundert zieht der Merkur etwa 13 bis 14 Mal vor der Sonne vorbei (Merkurtransit) – so auch heute. – Zum Artikel …
