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William Paterson (* April 1658 in Tinwald, Dumfries and Galloway, Schottland; † 22. Januar 1719 in London) war ein schottischer Kaufmann, Autor und Politiker. Er wanderte im Alter von 17 Jahren nach Neuengland aus, kehrte aber Ende der 1680er Jahre nach England zurück und wurde als Tuchhändler wohlhabend. 1692 wurde er Mitglied im Aufsichtsrat der wesentlich nach seinen Vorschlägen neu gegründeten Bank von England. Er trat aber 1695 wieder zurück und verkaufte seine Anteile an der Bank. Im selben Jahr gewann er die Unterstützung des Parlaments von Schottland zur Gründung einer schottischen Kolonie in Mittelamerika. Diese Kolonie Darién wurde 1698 im Gebiet des heutigen Panama offiziell gegründet, scheiterte aber nach kurzer Zeit aufgrund verschiedener Probleme, darunter auch Angriffen der Spanier. Die in die Koloniegründung investierten erheblichen Geldmittel waren verloren und Schottland geriet in eine Schuldenkrise, die ein wichtiges Argument bei der Diskussion um den Act of Union 1707 war, der die Königreiche Schottland und England zum Königreich Großbritannien vereinigte. Die angehäuften Kolonialschulden wurden durch die neue gemeinsame Regierung beglichen, wobei Paterson eine wesentliche Rolle spielte. – Zum Artikel …
