09.11.2026 11:45
Analyse von 180 Millionen Messwerten: Organische Schadstoffe gefährden Flüsse und Bäche auch in Schutzgebieten
Eine umfassende Studie der RPTU Kaiserslautern-Landau belegt, dass organische Schadstoffe wie Pestizide und Industriechemikalien selbst in geschützten Fließgewässern häufig vorkommen und aquatische Lebensräume bedrohen. Die Untersuchung basiert auf der Auswertung von über 180 Millionen Wasserproben aus dem französischen Langzeitmonitoring „Naïades“ und zeigt, dass in fast allen analysierten Gewässern Schadstoffe nachweisbar sind. Dabei tragen auch bislang wenig beachtete Stoffgruppen maßgeblich zu den ökologischen Risiken bei.
Umfangreiche chemische Belastung von Fließgewässern
Veröffentlicht in der Fachzeitschrift Water Research, bietet die Studie eines der detailliertesten Bilder zur chemischen Belastung von Fließgewässern. Im Gegensatz zu früheren Untersuchungen, die sich meist auf einzelne Substanzgruppen wie Pestizide konzentrierten, umfasst die aktuelle Analyse 1.731 verschiedene Chemikalien. Dies ermöglicht eine deutlich umfassendere Einschätzung der ökologischen Risiken.
Einzigartige Datenbasis für Risikoabschätzung
Weltweit werden Hunderttausende Chemikalien eingesetzt, die in Gewässer gelangen können. Die Detektion dieser Substanzen ist jedoch oft komplex und kostenintensiv, weshalb das tatsächliche Ausmaß der Belastung bisher unzureichend erfasst wurde. Unter Leitung der Umweltwissenschaftler Danisa Lione und Jakob Wolfram analysierte das Forschungsteam mehr als 20 Jahre französischer Messdaten. Dabei wurden die gemessenen Konzentrationen organischer Schadstoffe mit deren bekannter Toxizität für Wasserorganismen abgeglichen, um die daraus resultierenden Risiken in geschützten und ungeschützten Gewässern zu bewerten.
Jakob Wolfram betont: „Die umfangreichen französischen Daten erlauben einen beispiellosen Einblick in die Komplexität der chemischen Belastung und deren potenzielle Auswirkungen auf diese ökologisch bedeutenden Lebensräume.“
Weit verbreitete Schadstoffbelastung, auch in Schutzgebieten
Die Ergebnisse zeigen, dass organische Schadstoffe in nahezu allen untersuchten Flüssen und Bächen vorhanden sind. In Schutzgebieten wurden im Durchschnitt neun verschiedene Chemikalien pro Wasserprobe nachgewiesen, außerhalb dieser Zonen waren es durchschnittlich 13. Obwohl die Häufigkeit und Anzahl der Schadstoffe in Schutzgebieten geringer ist, wurden dort dennoch regelmäßig Konzentrationen festgestellt, die ökologische Risiken bergen.
Danisa Lione erklärt: „Schutzgebiete reduzieren zwar die Belastung durch Schadstoffe, doch negative Effekte treten weiterhin häufig auf. Da Flüsse und Bäche offene Systeme sind, können Chemikalien durch Strömungen auch in ökologisch wertvolle Rückzugsräume gelangen.“
Zunehmende Bedeutung von PFAS
Besonders hervorzuheben ist die steigende Präsenz von Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS), den sogenannten „Ewigkeitschemikalien“. Diese Schadstoffgruppe hat sich in den letzten Jahren zur zweithäufigsten nachgewiesenen Substanzengruppe entwickelt und wurde an etwa 60 Prozent der Standorte gefunden. In städtisch geprägten Gebieten wurden jährlich durchschnittlich sechs bis elf verschiedene PFAS-Verbindungen detektiert.
„Die Auswirkungen von PFAS auf aquatische Ökosysteme sind bisher nur unzureichend erforscht, obwohl weltweit über 10.000 verschiedene PFAS-Moleküle verwendet werden. Ihr langfristiges und weit verbreitetes Vorkommen, selbst in Schutzgebieten, ist daher besonders besorgniserregend“, so Danisa Lione.
Betroffenheit aquatischer Organismen
Am stärksten betroffen sind Wasserpflanzen, die eine zentrale Rolle in aquatischen Nahrungsnetzen einnehmen. Es folgen wirbellose Wassertiere und Fische. Die Studie zeigt zudem, dass landwirtschaftliche Nutzung die Umweltrisiken maßgeblich beeinflusst. Während regulatorische Maßnahmen gegen besonders schädliche Pestizide positive Effekte für Wasserpflanzen bewirkten, konnten vergleichbare Verbesserungen bei Wassertieren nicht festgestellt werden.
Jakob Wolfram fasst zusammen: „Unsere Untersuchung verdeutlicht die weitreichenden Auswirkungen organischer Schadstoffe, insbesondere von Pestiziden, auf aquatische Lebensräume. Gleichzeitig zeigen die Ergebnisse, dass Risiken durch konsequenten Ersatz oder Verbot besonders problematischer Substanzen reduziert werden können.“
Erweiterte Messprogramme decken bisher unbekannte Risiken auf
Ein zentrales Ergebnis ist, dass das Umweltrisiko deutlich höher ausfällt, wenn neben Pestiziden auch weitere organische Schadstoffe berücksichtigt werden. Die Einbeziehung zusätzlicher Stoffe erhöhte das geschätzte Risiko um 26 Prozent für Fische und um 48 Prozent für wirbellose Wassertiere im Vergleich zur ausschließlichen Betrachtung von Pestiziden.
Danisa Lione betont: „Frühere Studien unterschätzten wahrscheinlich die tatsächlichen Umweltrisiken, da die chemische Analytik nur einen begrenzten Ausschnitt der vorhandenen Substanzen abdeckte. Um bislang unerkannte ökologische Belastungen sichtbar zu machen, müssen Umweltmessprogramme deutlich erweitert werden – wie das französische Langzeitmonitoring exemplarisch zeigt.“
Schutzgebiete als wichtige, aber keine vollständige Barriere
Die Untersuchung bestätigt, dass Schutzgebiete weiterhin bedeutende Rückzugsräume für die Biodiversität darstellen, jedoch keinen vollständigen Schutz vor chemischer Belastung bieten. Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit umfassender Umweltüberwachung und gezielter Regulierung problematischer Stoffe, um den langfristigen Schutz aquatischer Ökosysteme sicherzustellen.
Wissenschaftliche Ansprechpartner:
- Jakob Wolfram
RPTU Kaiserslautern-Landau
iES Landau, Institut für Umweltwissenschaften
Telefon: +49 (0)6341 280-31329
E-Mail: j.wolfram@rptu.de
Originalpublikation:
Lione, D., Bussen, D., Petschick, L.L., Hermann, L.Z., Schulz, R., Wolfram, J. (2026). „Pesticides and organic pollutants pervasively threaten aquatic ecosystems, even in protected areas.“ Water Research. https://doi.org/10.1016/j.watres.2026.127223
